管式分離機的主要作用是將固體從液體中分離出來(即兩相分離)，在澄清過程中懸浮固體受到離心力以及與此相反的浮力和流動阻力的作用，而澄清速度是上述各個力綜合作用的結果。管式分離機是一種幾年比較流行的化工原料分離設備，這種管式分離機具有脫水效率高、處理速度快以及占地面積小等顯著的優點。另外多年的實踐經驗表明管式分離機能夠適應的物料濃度范圍比較大。
　　
　　管式分離機主要用于化工原料中固相顆粒分離，廢液處理回收，顆粒物去水干燥或結晶提純，當礦漿或懸浮液從進料口導入螺旋內腔后，主電機通過帶傳動使得沉降轉鼓高速旋轉，在差速器的作用下，使得螺旋輸送器與轉鼓做同向轉動，但是由于轉動速度的差異，使得水分與固相顆粒分離，在離心力的作用下使得固體顆粒從液體當中分離開來，并開始沉降在轉鼓的內壁上；經過脫水處理后的固相顆粒在螺旋輸送器的作用下進入過濾轉鼓之中，在離心力的作用下將水分排出。由此可見離心機的分離效果取決于固相的干燥度。
　　
　　影響管式分離機的分離效果的因素主要包括兩個方面，一類為不可以改變的設計參數；另一來為可以改變的操作參數。不可改變的設計參數主要有三個：
　　
　　（1）沉降轉鼓與過濾轉鼓的直徑大小：轉鼓直徑的大小決定著管式分離機的生產能力，隨著轉鼓直徑的增加，離心機的處理懸浮液的量也在增加；
　　
　　（2）沉降轉鼓與離心轉鼓的圓錐角度，懸浮液在離心力作用下，結晶體打到轉鼓內壁，并在螺旋推料器的作用下，使得固體顆粒具有向后運動的趨勢，所以結晶顆粒后離的速度與轉鼓的錐形角度有著密切的關系；
　　
　　（3）管式分離機離心轉鼓與沉降轉鼓的直徑與長度的比值：長徑比越大，懸浮液停留在離心機內的時間也就越長，確定了管式分離心機內部的懸浮液流量。